Quelques caractéristiques du territoire
Le Parc naturel européen Plaines Scarpe-Escaut est un espace transfrontalier situé à cheval sur la Province de Hainaut et la région Hauts-de-France. Ce territoire constitué de prairies, polyculture, forêts et zones humides a conservé un caractère rural et naturel mais subit la pression des agglomérations qui l’entourent. Les deux Parcs naturels de part et de l’autre de la frontière franco-belge qui constituent ce Parc européen se sont concertés pour préserver ensemble le patrimoine naturel et culturel à la fois précieux et fragile.
Le Parc naturel européen Plaines Scarpe-Escaut couvre :
- côté français : 55 communes classées représentant un bassin de population de 194.000 habitants sur les arrondissements de Valenciennes et Douai.
- côté wallon : 7 entités communales (71 villages) pour une population de 100.000 habitants sur les arrondissements de Ath et Tournai.
Le Parc naturel européen Plaines Scarpe-Escaut représente donc un territoire de 950 km², 130 petites villes et villages et près de 300.000 habitants.
Ce territoire, façonné par la Scarpe et l’Escaut ainsi que leurs affluents, est un grand réservoir de biodiversité et de richesses naturelles reconnues à l’échelle européenne. Près d’un tiers de la superficie est classée dans le réseau européen Natura 2000. Il est constitué principalement par des forêts, marais, étangs et cours d’eau. A l’intersection de grands pôles urbains (métropole lilloise, pôles valenciennois, douaisien et tournaisien), sa forte densité de population, ses patrimoines industriels, miniers et naturels en font un territoire atypique.
